"Hjem! - Hvad skulde jeg hjem efter? Jeg havde jo ingenting at komme hjem til, ingenting at komme hjem for."
1873. I Trondhjem krones Kong Oscar II som konge av Sverige og Norge. Men Norge får også en annen krone å ta hensyn til. Kroner og øre blir innført som myntenhet (blir i 1875 lovfestet). I Russland gis det ut et litterært mesterverk, Anna Karenina, av Leo Tolstoj. Hele Norges, Johan Sebastian Cammermeyer Welhaven dør, men vil aldri bli glemt.
Hans Jæger blir lærer på en privat sjømannsskole i Christiania. Den fortsatt urolige Jæger behøver penger for å føre det utsvevende livet med fyll og horer. Som Ketil Bjørnstad sier i sin Jæger-biografi: " Med letthet kan han stake ut kursen mot et hvilket som helst sted på kloden. Verre er det å navigere i sitt eget liv."
Arvepengene fra moren og faren er brukt opp, så på høsten i 1873 er det på tide med påfyll. Jæger velger å bruke sin kunnskap som inntektskilde i en kort periode som lærer. Men som den rastløse 19-åringen han er, blir dette livet for ensformig. Ved juletider mønstrer han på det flunkende nye skipet, Nyland , som skal gå i rute mellom Christiania og Bergen. På dette moderne postdampskipet skal Jæger fungere som annenstyrmann frem til våren 1874. Da tar han farvel med sjømannslivet for godt. I mellomtiden har Jæger begynt å interessere seg for litteratur og filosofi. Han finner ut at han ønsker å ta filologisk embetseksamen, bli lærer på formiddagene og lese Dostojevskij og Tolstoj på kveldstid. Det må da være drømmen! Så etter å ha gått i land for godt, begynner Jæger å forberede seg til examen artium. Samtidig deltar han på stortingets ettårige kurs i stenografi. Det kan jo være kjekt å ha noe å falle tilbake på.
1875 - 1876. H. C. Andersen går av ved døden. I Lom står en ung og selvbevisst 15-åring til konfirmasjon, navnet er Knud Pedersen. Norge skal nå 1 813 424 innbyggere. Bjørnstjerne Bjørnson gir ut to skuespill, Redaktøren og En Fallit , som ledd i den realistiske samfunnsdiktningens inntog i Norge. I 1876 står slaget ved Little Big Horn i USA, Bell patenterer telefonen, Mikail Bakunin (en av de første, russiske anarkistene) dør. Den Nationale Scene åpnes i Bergen.
1875 er året da Jæger tar examen artium med haud, sammen med blant annet Arne Garborg, samtidig som han går på forelesninger i filosofi. Samme år ansettes Jæger som referent ved Storthingstidende og begynner samtidig på et studium i filosofi.
Jæger sliter med både Hegel og sine seksuelle prestasjoner. Etter å ha opplevd det som "hender for alle menn", tar han turen til doktor Øwre. Jæger vet med seg selv at noe må være galt. I mange år har han fryktet det, men det er i en alder av 22 år han får diagnosen syfilis. I praksis betyr dette lite for Jæger og han fortsetter å leve som før.
Gjennom jobben på stortinget, finner Jæger noe som appellerer til hans interesse, og sammen med sine venner Gerhard Gran, Irgens Hansen, Olav Hansson og Gunnar Heiberg, oppdager han venstresiden i det politiske landskapet. Samtidig, kan man nesten hver dag lese i avisene at venstrefolk og fritenkere er kjeltringer som vil ødelegge samfunnet.
Forord --- Forrige --- Neste
