Året er 1854, samme år som jernbanen kom til Norge med en linje mellom Christiania og Eidsvoll. Den 2. september dette året ble Hans Henrik Jæger født i Drammen. Hans Henrik Jæger var nummer tre i rekken av de ni barna Othilia Henriette Foss og Nicolai Henrik Jæger fikk - syv gutter og to jenter.
Hans Jæger ble tidlig voksen, og dro ut som sjømann i ung alder. Etter dette skulle han stikke nesen innom mange forskjellige yrker, men det var som frontfigur for den "farlige" og beryktede Kristianiabohêmen han skulle gjøre seg bemerket. Dette var en gruppe unge kunstnere og livsnytere som ville forandre verden - om ikke annet så i hvert fall Norge. Den "umenneskelige" moralen som herjet Norge og verden på 1800-tallet skulle fjernes. De som satt med makten skulle få se hva som rørte seg blant folket, hvordan folk flest levde i fattigdom og uverdighet. Kunsten skulle endres, den skulle nå vise virkeligheten. Bohembevegelsen var et direkte opprop, et skrik med krav om frihet og rettferd. Nok var nok, man var lei av å bli styrt, kontrollert og undertrykket av det kristen-konservative borgerskapet. Gamle moralbegreper måtte opp til revisjon, og man skulle i stedet sette kursen mot den nye tiden.
Etter hvert skrev han en naturalistisk roman som skulle komme til å ryste hele Norge, senere skulle det komme flere bøker. De fleste med handling fra dette bohemmiljøet, selvfølgelig sjokkerende - alle som en, og med det sørget han for å bli stående i historiebøkene for all ettertid. Jægers oppgjør med borgerskapets hykleri og forknytte seksualmoral ble for mye for samfunnet den gangen, og han havnet flere ganger i fengsel for sin absolutte ærlighet, som han holdt fast ved gjennom hele sitt forfatterskap.
Det var ikke bare enkelt å ta på seg en slik jobb, som å gå til krig mot middel- og overklassen. Og kanskje var deres kamp tilnærmet resultatløs i deres samtid, men for ettertiden har den betydd mer enn vi aner. Hans Jæger og Kristianiabohêmene banet vei for nye tanker og ideer, gjennom radikale tiltak presset de makthaverne til nytenkning og liberalisering.
Noen stor forfatter ble han aldri, men som historisk figur, naturalistisk forfatter og opprører i norsk - og nordisk - kunsthistorie, har han nok spilt en større rolle enn mange vil innrømme. Men heldigvis er der noen, som offentlig vil erkjenne Jægers innflytelse: " Jæger har hatt en avgjørende betydning for mitt forfatterskap. En hensynsløs ærlighet, en sterk, flommende prosa. Jeg mener han er sterkt undervurdert." sier Ketil Bjørnstad på spørsmål fra undertegnede. Videre legger han til at "Jæger var mye dristigere og mer "moderne" enn Hamsun, men han var for dristig og ble derfor fortiet i det lange løp." Og slike utsagn, fra en av våre store litterater i dag, sier vel litt om Jægers betydning for litteraturen. Det bør også nevnes at Jæger hadde stor innflytelse på blant annet August Strindbergs forfatterskap, og han ble også en meget viktig inspirasjonskilde for Edvard Munch .
Forord --- Forrige --- Neste
