Kirkehistorie over internett
Rodney "Gypsy" Smith
	( 1860-1947 )
Rodney Smith ble født i et sigøyner telt nordøst for London. Hans foreldre hette Cornelius og March Wells. Moren døde da Rodney var en liten gutt. Som sekstenåring tok han i mot Jesus som sin frelser, kort tid etter at faren hadde overgitt sitt liv til Mesteren. Rodney lærte seg å lese, skrive og begynte etter hvert å forkynne. Oberst William Booth spurte unge Smith om han kunne preke og inviterte han umiddelbart til å følge seg som evangelist. To år etter, i 1879, giftet Rodney ”Gypsy” Smith seg med Annie Peacock, en dame som ble omvendt under Rodneys forkynnelse. ”Gypsy” Smith arbeidet i seks år for Frelsesarmeen, men han fikk sparken i fra armeen da han tok i mot en gullklokke og 20 pund fra noen velmenende venner. Dette var et brudd på oberst Booth sine regler i Frelsesarmeen. Det var under Smith sitt opphold i Hull i 1881 at klengenavnet ”Gypsy” (sigøyneren) begynte å sirkulere. Nå ble Cambridge ”Gypsy” Smiths permanente hjem for resten av livet. Men folkene i Hanley ba Rodney om å betjene dem. Der ble han i 4 år. Menneskemengdene som var samlet på møtene hans nådde 4.000, de største massene som var samlet utenfor London på den tiden. I januar 1889 dro ”Gypsy” Smith til USA for første gang av i alt over 30 turer. Men det ble en strek i regninga. De som inviterte Smith til USA hadde dødd i mellomtiden. Det eneste Smith hadde å vise til, var noen anbefalingsbrev fra England. En pastor i Brooklyn åpnet sin menighet for predikanten fra England i tre uker. Lokalene ble smekkfulle og mellom 300 og 400 ble omvendt. Etter dette fro han fra Boston til San Francisco og forlystet mange med sin historie og sitt budskap. Selv om ”Gypsy” Smith var en veldig travel mann, gikk han aldri lei av å besøke sigøynernes samfunn på begge sider av Atlanterhavet. I 1892 dro Smith over Atlanterhavet for tredje gang, denne gang sammen med sin kone. Han var invitert til å holde møter, såkalte ”drawing room meetings”. Dette var møter for eliten i et av de største herskapshusene i New York. Dette var ikke offentlige møter, men brev ble sendt til aristokratiske damer med invitasjon om å komme. Det ble holdt seks slike møter og det var 175 damer til stede på det første av mange. John Rockefellers kone var til stede, men det avsporet ikke ”Gypsy” Smith, som forkynte over temaet omvendelse. Han kommenterte dette møtet senere:” Alt jeg husker, er at de var syndere som trengte en frelser.” ”Gypsy” Smith forkynte over hele verden og holdt evangeliske kampanjer i England og Skottland i mer enn 70 år. Han forkynte for engelske tropper under Første Verdenskrig og fikk utmerkelsen ”Order of the British Empire” for sitt engasjement av Kong Georg VI. Sigøyneren trakk fulle hus over alt hvor han prekte, sosietetsfolk så vel som de utstøtte. ”Gypsy” Smiths’ prekener var alltid uten notater, fulle av liv og fokusert rundt omvendelse fra døde gjerninger. Kilde: Internett. Øyvind Kleiveland